Ave canta menos por estar a desaparecer

Cientistas estudam espécie de ave que "canta menos" por estar a desaparecer

A Calhandra Dupont, Chersophilus duponti, pequena ave que vive em território espanhol, está a diminuir a variedade do seu canto à medida que desaparece da natureza. Essa é a principal conclusão de uma investigação de um grupo espanhol, publicada hoje na revista "Public Library of Science" (PLoS ONE).

Os machos desta espécie, Chersophilus duponti, cantam para conquistarem as fêmeas e avisarem os outros machos da sua presença. Mas necessitam de machos adultos para aprenderem a fazê-lo.

O estudo foi realizado no Vale do Ébro por um grupo da Estación Biológica de Doñana, de Sevilha. Da Primavera de 2004 até à Primavera de 2007, durante o amanhecer e o anoitecer, eram gravados os cantos dos machos.

“Conseguimos gravar 330 machos, que são os únicos que cantam”, disse Paola Laiolo, principal autora do artigo publicado, ao jornal "El Mundo". As gravações foram feitas em 19 locais diferentes, em que as populações “iam somente de dois indivíduos até mais de 50”, sublinha a bióloga.

A unidade de canto desta ave é formada por doze sequências diferenciadas em frases, cada uma com treze notas. “As fêmeas são atraídas por estes cantos e elegem o seu par de acordo com a complexidade das canções”, diz Laiolo.

Os juvenis desta espécie aprendem as vocalizações com os machos adultos. Fazem isto durante o Verão em apenas 30 dias. No entanto, nos locais onde as populações são compostas por menos indivíduos, os juvenis perdem o reportório de cantos, notas e sequências, por não terem com quem aprender.

A investigação também concluiu que quando os jovens não têm indivíduos da mesma espécie para poderem aprender, começam a imitar outras aves que vivem nos mesmos locais.

Este fenómeno pode ser um novo indicador da biodiversidade e do estado de vulnerabilidade das populações. É uma característica que poderá ser aplicada a outras espécies, principalmente a grupos como as aves cuja presença é muitas vezes confirmada pelo canto.

Na Europa, o Chersophilus duponti já só se encontra disperso na região cantábrica de Espanha. Pensa-se que não existam mais do que 2000 machos reprodutores. A espécie já existiu em Portugal mas o Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal dá-a como Regionalmente Extinta. Os outros locais onde se podem encontrar a espécie são Marrocos, Argélia e Egipto.

in Publico Online